Мастерскую я нашел быстро, даже не пришлось прибегать к помощи посторонних. Искомое строение больше всего напоминало огромную трубу, уложенную плашмя и наполовину врытую в землю – один арочный потолок, плавно стекающий к земле. В длину здание было метров тридцати с лишним, что смотрелось весьма внушительно, да и в высоту – метра четыре, что добавляло очков к общему облику.

Возле двери стояли две каменные фигуры, выполненные в полный рост. Одна из них изображала воина в кирасе и плоском шлеме, высоких «кавалерийских» ботфортах и коротком плаще. В правой, слегка отведенной назад руке воин держал длинную шпагу с гардой-чашкой, левой сжимал длинноствольный пистоль, из которого прицеливался в невидимого врага. Его спутник доспехов не имел, был облачен в дворянскую одежду и шляпу с поднятыми полями, украшенную парой коротких перьев. На ногах закрытые туфли с пряжками и небольшим каблуком. В руках он держал мушкет с хитро изогнутым прикладом, к которому прижимался плечом и щекой. Судя по длинному стволу, прицельной мушке и целику в виде небольшого толстого кольца, этот образчик огнестрельного оружия относился к точному, можно сказать, снайперскому оружию. Обе статуи были выполнены с такой тщательностью, отработкой деталей и живым выражением на лицах, что невольно приходили на ум старые детские сказки о заколдованных людях.

Толкнув дверь, я вошел внутрь помещения – совсем маленького, если учитывать наружные размеры здания. Над головой тренькнул медный колокольчик, сообщая здешнему обитателю о приходе постороннего. Почти сразу же, стоило только закрыться за мною двери, появился и он сам.

Высокий, слегка сутулый мужчина лет пятидесяти. Длинные седые волосы были стянуты в хвост на затылке. Незнакомец был одет в серую рубашку, черные обтягивающие штаны, черную кожаную жилетку и темные туфли с серебряными пряжками.

– Чем могу помочь? – с долей скуки поинтересовался мужчина, замерев напротив меня метрах в двух.

– Здесь торгуют оружием? – спросил я, опасаясь, что мог и ошибиться – не считая статуй, больше ничего говорящего об ассортименте мастерской не было. Ни вывески, ни завлекалы.

– Да, здесь. Что-то конкретное интересует?

– Собственно, – чуть растягивая речь, проговорил я, – нет. Но хочу ознакомиться с ассортиментом. Интересуют шпаги, даги…

Я чуть помедлил, делая паузу и размышляя, что мне может понадобиться. Потом вспомнил, как лихо расправлялся Дарик с гоблинами, и, решив все-таки обзавестись стволом, добавил:

– …пистолеты еще.

– Пройдемте, – поманил за собою мужчина и толкнул дверь позади себя, через которую и прошел ко мне. С улицы можно было попасть во что-то вроде прихожей, где ничего не было. Я проследовал за хозяином через дверь и осмотрелся.

Комната шириной и длиной метров десять и с высокими потолками была заставлена стеллажами и отдельными постаментами с оружием. Шпаги, рапиры, короткие мечи и сабли с палашами соседствовали с пистолями, мушкетами и многоствольными монстрами инженерной мысли, для которых я не мог подобрать названия. Все они имели богатую отделку из серебра, золота и мелких драгоценных камней. Почти у всех рукояти и другие части были выполнены из драгоценных пород древесины и покрыты не менее редкими сортами лака. На лезвиях клинков были нанесены руны прочности и остроты, легкости, меткости и удобства.

Особо выдающиеся экземпляры стояли отдельно от остальных на высоких постаментах. Каждая витрина и подставка была покрыта магическими знаками заклятий от кражи. Незадачливому воришке еще повезет, если тут просто оглушающие или парализующие заклинания. Но я предполагаю, что такое богатство должны охранять более мощные руны. Те, что за пару ударов сердца испепелят или хорошенько прожарят похитителя чужой собственности, несмотря на любые защитные амулеты. Или заморозят, или растворят кислотой.

– Что-то выбрали? – спросил у меня мужчина минут через десять, когда я осмотрел все выставленные образцы.

– А попроще у вас нет оружия? – чуть смущенно поинтересовался я. – А то не люблю я излишне напыщенные и разукрашенные предметы. Мне бы что-нибудь поскромнее обликом, но столь же надежное и удобное.

На самом деле проблема крылась не в изящной отделке предметов, а в их стоимости. Тут на каждую единицу оружия одних только драгметаллов, камней и кости для инкрустации не менее чем по золотому приходится, а то и больше. А еще остается работа мастера, материал и качество, заклинания…

– Такие предметы есть, – хмыкнул мужчина, с легкостью разгадав скрытую суть моего вопроса. – Хотите зачарованные предметы или простые?

Я чуть подумал и ответил:

– Простые.

От чар отказываться глупо, но цена на такое оружие весьма велика. Может, потом, когда накоплю подходящую сумму, смогу позволить себе более качественные вещи. И дорогие.

– Пройдемте.

Новая комната была вполовину меньше предыдущей, и отношение к выставленным предметам было более простым. Оружие располагалось на деревянных щитах и стеллажах рядами друг над другом или стояло шеренгами. Никакого почтенного, так сказать, отношения к какому-либо клинку или стволу в виде отдельной тумбочки или стояка тут не было. Возможно, все из-за бедной отделки – обычная кожа, древесина и металл без золота и кости редких животных. Но имеющиеся образцы ширпотребом не являлись. Видно было, что мастер душу вкладывал в каждый из этих предметов. И это был Мастер с большой буквы.

Среди стеллажей я завис надолго, обойдя и осмотрев каждую шпагу, кинжал и пистоль. Особенно понравилась одна, чем-то схожая с моей, трофейной, что болталась на боку. Крестообразная рукоятка с корзинкой и небольшой чашечкой гарда из темной бронзы была обтянута шершавой, напоминающей акулью кожей, клинок обоюдоострый, слегка сужающийся к кончику, шириной сантиметра три – три с половиной и толщиной около восьми миллиметров. Длина шпаги чуть больше метра.

– Вот эта, – указал я выбранное оружие. – Ее можно взять в руки?

Мужчина молча кивнул, давая разрешение и одновременно касаясь браслета на левом запястье. Наверное, снимал охранное заклинание. Получив согласие, я аккуратно взял клинок и покрутил его. Неплох, ох как неплох… даже хорош. Ухватив в ладонь рукоять, я несколько раз крутанул оружие. Баланс просто отличный, и вес оружия почти не ощущается. Если бы не знал, что тут обошлось без магии, то подумал бы об облегчающих вес чарах.

– Сколько? – поинтересовался я у мужчины, когда вволю наигрался с клинком и вернул его на место.

– Два золотых.

Я чуть было не переспросил повторно, подумав, что меня подводят уши. Два золотых – это же огромная сумма! За такие деньги можно купить десяток шпаг в других лавках, не столько известных, правда. И не такого качества, конечно, но… С трудом удержав в себе разочарование и удивление, я подошел с огнестрельной витрине и указал на один из образчиков.

– Пистоль сколько?

– Двенадцать серебряных монет. Сумка под него и запас пуль и пороха еще две монеты.

Дорого, очень дорого. Четырнадцать серебрушек – это почти золотой, который равен пятнадцати монетам из серебра.

– Пожалуй, возьму пистоль и сумку с припасами, – сообщил я собеседнику о своем решении.

– Шпагу не возьмете?

– Нет, – отрицательно покачал я головой. – Дорого для меня. Два золотых… эх.

Через несколько минут я покинул мастерскую и ее владельца (наверное, так как тот не представился). На правом боку, перекинутая через плечо, висела небольшая удобная сумочка из замши. Разделенная на две части, она помещала в себе запас пороха, пыжей и свинцовых пуль и сам пистолет под большим клапаном сумки. Снаружи торчала часть рукоятки с металлической шайбой, где был выгравирован знак мастера. Того, кто сделал оружие.

Глава 7

За всеми хлопотами и покупками я сильно проголодался и поэтому решил навестить ближайшее заведение, где можно перекусить и утолить жажду. Такое нашлось очень скоро и выглядело вполне пристойно – чисто, луж нет, пьяных клиентов рядом с крыльцом не валяется, равно как и свиней и куч навоза.